冥王星に砂丘？ 無人探査機が捉える
2015.9.11 09:45 産経
大気が極めて薄い冥王星で、風によって作られる地形がなぜできたのかは謎。ＮＡＳＡのチームは
「昔は冥王星に大気が富んでいたか、われわれが知らないメカニズムがあるかどちらかだ」
と頭を抱えている。
ただ、冥王星の表面はほとんどが窒素やメタンなどの氷でできており、この地形が地球のような砂でできているわけではない。
ニューホライズンズは７月、初めて冥王星への接近観測に成功。画像は最接近した日に撮影、上空約８万キロから冥王星の地形を詳細に捉えている。
砂丘状の地形は冥王星の赤道付近で見つかった。
探査機が取得したデータは膨大なため、ＮＡＳＡは１年かけて地上で受信し、順次画像を公開している。
（共同）
ＮＡＳＡの無人探査機ニューホライズンズが捉えた冥王星の画像。中央部分が砂丘のような地形（ＮＡＳＡ提供・共同）